Question pas si bête: poulet blanc, poulet jaune... C'est quoi la différence et lequel acheter ?

Élevage « en batterie » ou en plein air : cela ne change pas la couleur du poulet !

Commençons par contredire une idée reçue que beaucoup de personnes ont (moi le premier) : la couleur blanche du poulet n'est pas due à un élevage intensif en batterie où les poulet seraient entassés sans jamais voir la lumière du jour.

Poulet blanc contre poulet jaune, la différence est parfois impressionnante !

A l'inverse, la mention « poulet jaune » sur l'étiquette ne garanti pas davantage que la bestiole ait gambadé dans les prés toute sa vie.

Qu'elle soit blanche ou jaune, la viande des poulets peut être de qualité, ou non.

Des poulets blancs élevés aux céréales

La couleur de la chair d'un poulet provient en réalité de la race de celui-ci et surtout de la façon dont il a été nourri. Les poulets blancs reçoivent ainsi une alimentation principalement composée de céréales (du blé en majorité).

Ils sont un peu plus gras après cuisson que les poulets jaunes mais ils font tout de même partie des viandes « maigres » recommandées pour limiter ses apports en matières grasses. Leur goût est également moins prononcé.

Des poulets jaunes nourris au maïs

Les poulets jaunes sont quant-à eux principalement nourris au maïs. Ce sont d'ailleurs les caroténoïdes contenus dans ce dernier qui donnent sa couleur à la chair.

Ces poulets sont un peu moins gras après cuisson et ont une saveur un peu plus forte.

Mais alors, pourquoi le poulet blanc est-il généralement moins cher ?

Si vous faites attention en magasin, vous verrez que les barquettes de pièces de poulet les moins chères sont généralement des morceaux de poulets blancs.

C'est parce les races de poulets blancs ont souvent une croissance plus rapide que les races de poulets jaunes et atteignent plus rapidement un poids élevé. Cela en fait de bons candidats pour des élevages intensifs de type industriel.

Ainsi, même si « poulet blanc » n'est pas synonyme d'élevage intensif, il est cependant vrai qu'on y trouve proportionnellement davantage de poulets blancs.

Cela ne remet pas en cause le fait qu'il existe d'excellents poulets à chair blanche, pouvant obtenir des mentions qualitatives (Label rouge, Bio, etc...) au même titre que les poulets à chair jaune.

Quelles sont les mentions à chercher pour choisir un poulet « élevé en plein air » ?

Que se soit pour leur goût ou tout simplement parce que cela vous semble naturel qu'un poulet puisse voir la lumière du jour au moins une fois au cours de sa vie, vous pouvez très bien vouloir consommer du poulet élevé en plein air.

En magasin, il n'existe pas de mention obligatoire sur les étiquettes des poulets de nos supermarchés qui indiquerait si celui-ci est issu d'un élevage intensif ou en plein air.

En revanche, certains labels ou mentions indiquent de façon certaine que le poulet a été élevé en plein air:
• Label Rouge
• Volaille AOP
• Poulets Biologiques
• « Fermier »
• « En liberté »
• « Plein air »

Si vous voulez être certain que la viande que vous achetez est issue de poulets élevés en plein air, alors ce sont les indications à chercher sur les étiquettes.

Notez que la grande majorité des poulets ayant une « Indication Géographique Protégée » (IGP) sont élevés en plein air mais ce n'est pas forcément tout le temps le cas.

Un bon compromis : le label « Volaille Française »

On peut très bien se soucier du goût de ce que nous consommons et du bien-être animal mais ne pas pouvoir dépenser sans compter pour sa volaille.

Si vous désirez avoir des garanties quant-à la qualité de la viande que vous achetez et les conditions d'élevage des poulets, alors l'achat de produits comportant la mention « Volaille Française » nous semble être un excellent compromis.

Le label « Volaille Française » indique que l'animal est né, a été élevé et abattu en France, ce qui assure tout de même une qualité minimum au produit. Le label « Bleu Blanc Cœur » a des exigences plus strictes quant-à la qualité de la viande et au bien-être de la volaille.

Cette mention garantie que les poulets sont nés, ont été élevés puis abattus en France, où les règles concernant l'élevage intensif des volailles sont tout de même bien plus stricts que dans beaucoup d'autres pays.

Le label « Bleu Blanc Coeur » est également à guetter sur nos emballages de poulet: en plus d'une origine française des produits, ce label garantie une qualité de viande supérieure et une meilleure qualité de vie pour l'animal.